Condorcet, un
intellectuel d’exception
Défendant les droits de l’homme
et de la femme et s’opposant à l’esclavage, ce mathématicien du XVIIIème siècle
s’est intéressé à la philosophie à la politique.
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Né en 1743, Condorcet fut
mathématicien, économiste, philosophe et homme politique français. Considéré
comme le dernier des philosophes du XVIIIème siècle, son message reste actuel
et sa démarche intellectuelle d’exception pourrait aujourd’hui servir
d’exemple.
Condorcet le philosophe
Il y a des mots, qui traversent
le temps. Des œuvres qui révèlent leur profonde vérité seulement des années et
des années plus tard. Des hommes intelligents, lucides et pleins de bon sens
qui laissent trace et qui méritent d’être reconnus encore aujourd’hui comme de
grands hommes. Condorcet est de ceux-là.
De multiples talents
Marie Jean Antoine Nicolas de
Caritat, marquis de Condorcet, plus connu sous le nom de Nicolas de Condorcet
était un homme aux multiples talents. À la fois philosophe, mathématicien,
homme politique et représentant des Lumières, cet homme né le 17 septembre 1743
à Ribemond et mort le 29 mars 1794 à Bourg-la-Reine est notamment connu pour
ses travaux sur la statistique et les probabilités. C’est en 1765 que Nicolas
de Condorcet se distingue en tant que mathématicien grâce à son essai sur le
calcul intégral. Quatre ans plus tard, il entre à l’Académie des sciences où il
devient le secrétaire perpétuel. En 1782, il entre à l’Académie française. Dès
cette époque, l’homme semble être plus intéressé par les probabilités,
l’économie et le progrès social que par les mathématiques pures.
Les combats de Condorcet
En plus d’être un excellent
mathématicien, Nicolas de Condorcet menait d’importants combats pour les droits
de l’homme. Sa liberté de pensée le conduisit à la mort. En avance sur son
époque, il s’engagea par ses écrits, notamment à propos de :
·
La liberté du culte
·
L’instruction publique
·
L’égalité des hommes et
des femmes
·
L’esclavage des noirs
L’héritage de Condorcet
Nicolas de Condorcet était un des
grands Penseurs du Siècle des Lumières, affirmant que : « Toute société qui n’est pas éclairée par des
philosophes est trompée par des charlatans. ». De nos jours de
nombreux lycées ou collèges portent son nom. Mais Condorcet, qui fut un acteur
important de la Révolution française, ne fut pas reconnu de son vivant. Arrêté,
il se suicida dans sa cellule pour échapper à la guillotine.
Saurons-nous reconnaître et
réparer comme l’écrivit si bien Claude Servan Schreiber cette :
« injustice trop longtemps perpétrée à l’endroit d’un homme éblouissant
qui, justement a consacré sa vie à combattre toutes les iniquités » ?
Saurons-nous aujourd’hui, à
l’image de Condorcet, user de la raison critique, dans l'espoir du progrès humain et dans le respect des valeurs
républicaines ?
Jean-Pierre MAURICE
Texte paru sur Contenu gratuit
